荸荠，俗称马蹄莲，是一种食药兼具的南方水果，我国很多地方将其当作水果直接生吃，也有不少地方喜欢将其和其他蔬菜混合炒熟了吃，所以荸荠的是一种多重身份的食物，既是水果也是蔬菜，即使食物也是药物。

荸荠的产地为中国和印度，已经有两千多年的栽培历史了，之后被国外引种，但是其根源都是中国和印度。

1、荸荠是中国的特色蔬菜之一，通常以地下膨大球茎供食用，可以生食、熟食或做菜。

2、尤适于制作罐头，称为“清水马蹄"，是菜馆的主要佐料之一。

3、并可提取淀粉，与藕及菱粉称为淀粉三魁。荸荠按球茎所含淀粉量，可分为两种类型：一种为水马蹄类型，球茎顶芽尖，脐平，富含淀粉，肉质粗，适于熟食或提取淀粉用，如苏荠及高邮荸荠等。另一种为红马蹄类型：球茎顶芽钝，脐凹，含水分多，淀粉较少，肉质甜而细嫩，桂林马蹄等。

4、性寒滑，味甘凉，能益气安中。同时地上部的管状叶状茎具有止渴、解热等功效。